Bizye

Topographie und Geschichte

Bizye ist eine thrakische Binnenstadt¹ südlich des Strandzha-Gebirges.² Die Stadt liegt abseits der großen Heeresstraßen im Osten Thrakiens,³ war aber trotzdem durch nahegelegene Verbindungsstraßen relativ gut an die bedeutenden Zentren der Balkanhalbinsel wie etwa Byzantion, Perinth und Markianopolis angeschlossen.⁴ In unmittelbarer Nähe von Bizye befinden sich die beiden Städte Bergule und Salmydessos.⁵

Schenken wir Strabon Glauben, so war Bizye die Hauptstadt des thrakischen Stammes der Asten.⁶ Später galt Bizye dann als Haupt- und Residenzstadt der letzten thrakischen Könige Kotys IV., Rhoimetalkes I., Rhoimetalkes II. und Rhoimetalkes III.⁷ In den ersten siebzig Jahren nach der Eingliederung der Stadt in die Provinz Thrakien ist uns nichts weiter über Bizye bekannt. Der epigraphische Befund deutet darauf hin, dass Bizye im Zuge der Auflösung der alten Strategienordnung⁸ unter Trajan den Status einer autonomen Polis erhalten hat.⁹ Schließlich begann Bizye unter Hadrian damit, eigene Münzen zu prägen.¹⁰ Nach Ansicht einiger Wissenschaftler könnte Philippus Arabs im Jahr 247 n. Chr. durch das Gebiet von Bizye gezogen sein,¹¹ obgleich bei derartigen Schlussfolgerungen natürlich Vorsicht angeraten ist.

Forschungsstand

Die Münzprägung von Bizye wurde bislang in erster Linie von J. Jurukova untersucht, die in der Reihe Griechisches Münzwerk einen Stempelkatalog erstellt hat. Auch wenn dieser Katalog berechtigte Kritik in den Rezensionen von A. Johnston¹² und D. Klose¹³ erfahren hat, so liegt er doch weitgehend unserem Typenkatalog zugrunde. Dieser wurde aber um die zusätzlichen von I. Varbanov aufgeführten (und als authentisch erachteten) Typen sowie um weitere im Münzhandel zu Tage getretene Münztypen ergänzt. Weiterhin werden auch die jeweiligen Referenzstellen im neu erschienenen Band von J. Tachev angegeben.¹⁴

Prägesystem und Typologie

Die städtische Bronzeprägung setzte unter Hadrian ein. In Hinblick auf die Prägetätigkeit lassen sich zwei größere Prägelücken verzeichnen, die von 161 bis 193 n. Chr. sowie von 217 bis 244 n. Chr. datieren und wahrscheinlich auf wirtschaftliche Gründe zurückzuführen sind.¹⁵ Die Prägetätigkeit von Bizye erreichte während der fünfjährigen Regierungszeit von Philippus Arabs ihren Kulminationspunkt. Nach der Regierungszeit des Philippus Arabs stellte Bizye ihre Prägetätigkeit ein.

Das Nominalsystem von Bizye ist relativ komplex: Neben einigen Medaillons, die vornehmlich aus der Zeit von Philippus Arabs stammen,¹⁶ lassen sich in Anlehnung an J. Jurukova insgesamt fünf Nominalstufen differenzieren, die wir als “Einer”, “Zweier”, “Vierer”, “Fünfer” und “Sechser” bezeichnen ¹⁷ Die Münzen der sogenannten pseudo-autonomen Prägung werden in unserem Typenkatalog abweichend von J. Jurukova und J. Tachev, die jeweils „Einer“ und „Zweier“ unterscheiden möchte,¹⁸ hilfsweise allesamt als „Ein und ein halber“ bezeichnet.

Chronologie

Die meisten für Hadrian sowie für Sabina geprägten Münztypen zeigen auf dem Revers die Verteidigungsanlage von Bizye.¹⁹ Auf dem Revers einiger unter Hadrian geprägter Münzen ist der Name der Statthalter Maec(-ius oder -ilius) Nepos/Nepotianus²⁰ und Quintus Tineius Rufus²¹ angegeben.

Unter Antoninus Pius sowie Marcus Aurelius (als Caesar) und Faustina iunior werden vornehmlich gängige Gottheiten abgebildet, wobei neben Zeus²² und Demeter²³ eine Vorliebe für die Heilgötter Asklepios und Hygieia unverkennbar ist.²⁴ Zudem ist das Auftreten der Isis auf den Münzen der Faustina iunior signifikant²⁵ und kann als Indiz für orientalische Einflüsse in Bizye ausgelegt werden.²⁶

Ein Novum der in severischer Zeit geprägten Münzen ist unter anderem die Darstellung des Kapaneus, was eine deutliche Reminiszenz an den Mythos des „Thebanischen Kreises“ darstellt.²⁷ Erst in dieser Zeit finden einschlägige Personifikationen wie die Nike²⁸ oder die Tyche²⁹ Eingang in die Münzprägung der Stadt Bizye. Außerdem verdient eine sehr spezielle Prägung für Iulia Domna besondere Erwähnung, auf deren Revers Artemis Phosphorus wiedergegeben wird;³⁰ diese hält in der ausgestreckten Rechten einen Pfeil und stützt sich auf eine lange Fackel.

Schließlich wurde unter Philippus Arabs eine Vielzahl von verschiedenen Münztypen geprägt. Dabei sind vor allem die Medaillons bemerkenswert,³¹ auf deren Revers zumeist ein recht komplexes Figurenensemble dargestellt ist. Unter Philippus Arabs erscheinen einerseits völlig neue Motive, so beispielsweise eine Kaiserdarstellung mit dem linken Fuß auf einer Prora³² oder die Abbildung der Tyche Poleos, die von einem Heros bekränzt wird.³³ Andererseits werden aber auch ältere Motive wie etwa die Bankettszene³⁴ und die Abbildung der Befestigungsanlage von Bizye³⁵ wieder aufgegriffen. Besonderes Interesse verdient ferner eine Homonoia-Prägung aus der Regierungszeit des Philippus Arabs, auf deren Revers Apollon und Artemis, die Hauptgottheiten von Bizye und Byzantion,³⁶ abgebildet sind; sie stehen vor einer großen Fackel und reichen sich die rechte Hand. Die Revers-Legende lautet: ΒΙΖVΗΝΩΝ ΒVΖΑΝΤΙΩΝ ΟΜΟΝΟΙΑ.³⁷

Besonderheiten der Prägung

In der Münzprägung von Bizye finden sich erstaunlich viele mythologische Reminiszenzen. Ausweislich der numismatischen Evidenz spricht einiges dafür, dass Dionysos als mythischer Gründer der Stadt gilt.³⁸ Weiterhin wird Bizye oftmals mit dem Mythos um Tereus assoziiert.³⁹ Dies dürfte auf eine Verwechslung des mythischen Königs Tereus mit dem Odrysenkönig Teres I., dem Gründer des Odrysenreiches, zurückzuführen sein.⁴⁰ Solinus berichtet, dass die Stadt Bizye von Schwalben nicht aufgesucht werde, und spielt dabei auf Philomela, die Schwägerin des Tereus, an, die diesem Mythos zufolge in eine Schwalbe verwandelt wurde.⁴¹ Ob dieser Mythos in einem vieldiskutierten Münztypus von Bizye Anklang findet, ist in der Forschung umstritten; wir halten das in Anlehnung an die Argumentation von M. Amandry für eher unwahrscheinlich.⁴² Ferner wird der „Thebanische Kreis“ rezipiert, zumal Bizye offensichtlich in einer Nahbeziehung zu Theben stand, der Polis, die Solinus zufolge ebenfalls von Schwalben gemieden werde.⁴³ Der Heros Kapaneus hatte beim Zug der „Sieben gegen Theben“ geprahlt, nicht einmal Zeus könne die Stadt retten – woraufhin ihn ein Blitz getroffen hatte, als er die Mauer von Theben bestieg. Dieser Mythos findet Anklang in der Münzprägung von Bizye, in der sich Kapaneus-Darstellungen großer Beliebtheit erfreuten.⁴⁴

Apollon firmiert als Hauptgottheit der Stadt.⁴⁵ Er wird häufig in einer sehr speziellen Pose dargestellt: Er steht mit gekreuzten Beinen vor einem Omphalos, um den sich eine Schlange windet, hält in der Rechten eine Patera und streckt sie über den Kopf der Schlange aus.⁴⁶ Bezeichnenderweise sind, wie oben erwähnt, auf der einzigen aus Bizye bekannten Homonoia-Münze ebenfalls Apollon und Artemis zu identifizieren.⁴⁷

Verglichen mit anderen thrakischen Münzstätten ist ersichtlich, dass auf den Rückseiten der in Bizye geprägten Münzen keine Lokalerzeugnisse abgebildet sind.⁴⁸ Die häufige Darstellung der Demeter⁴⁹ sowie die Abbildung des selten belegten Zeus Epikarpios sind allerdings ein klarer Hinweis auf die Bedeutung der Landwirtschaft in Bizye.⁵⁰ Ähnlich lässt sich das häufige Auftreten des Dionysos⁵¹ Demeter und Dionysos erfreuen sich neben Hermes⁵² und Poseidon⁵³ in der „pseudoautonomen Prägung“ großer Beliebtheit.

Hervorzuheben ist ferner die Darstellung der Verteidigungsanlage von Bizye,⁵⁴ die interessanterweise auch auf den ersten unter Hadrian emittierten Münzen in Erscheinung tritt, was beredtes Zeugnis über die Bedeutung des Verteidigungssystems der einstigen Hauptstadt der thrakischen Könige in frührömischer Zeit ablegt.⁵⁵ Abgebildet ist ein von Türmen flankiertes Stadttor, über dem sich Statuennischen befinden; darüber ist eine Figur in einer Quadriga zu erkennen. Auf einigen unter Philippus Arabs geprägten Medaillons ist ferner eine Stadtansicht dargestellt,⁵⁶ auf der unter anderem ebenfalls das Stadttor von Bizye zu sehen ist. Eine Gesamtansicht einer Stadt aus der Vogelperspektive ist im numismatischen Befund ziemlich einmalig und stellt daher eine eklatante Besonderheit der Münzprägung in Bizye dar.

Unser Typenkatalog repräsentiert den Forschungsstand von Mai 2020 und berücksichtigt keine erst später bekannt gewordenen Münztypen. Weitere Hinweise, insbesondere zu neuen Typen, sind jederzeit willkommen.